世界への旅（旅行記）

許昌は、鄭州から南へ少し行ったところにある。鉄道なら3つ目の駅になるが、急行で行けば1つ目で、1時間程度で行くことができる。三国志を知らない人にとっては馴染みの薄い街かもしれないが、知っている人なら「なるほど、あそこか」と分かっていただけることだろう。

許昌は、三国時代随一の英雄であり、魏晋南北朝時代への道を切り開いた易姓革命の事実上の実行者・曹操が根拠地とした街である。
しかし、残念なことに、歴史の舞台の表に出たのが曹操の時代だけであり、

関帝廟の関羽像

また、歴史的事実の歪曲が目を覆わんばかりの「三国志演義」で曹操がとことん悪役に描かれてしまったせいか、観光都市としての華やかさは余り感じられない。史跡にしても、曹操ゆかりの場所よりも、彼と関係が深かったものの、敵将・劉備の配下だった関羽ゆかりの場所の方が目立つ始末だ。
しかも、この街はどのガイドブックにも載っていない。インターネットが普及していなかった当時、事前に収集したこの地の情報は、貧弱極まりないものだった。現地で買った地図も、観光に役立つものとは言えず、この街を巡るにはえらく苦労させられた。

この日は黄河遊覧区に出掛けたが、着くなり、写真屋や馬引きが、蝿のようにたかってくる。 こんな連中に金儲けさせたくなかったし、何より自分の足で歩きたい。当然のごとく、私はそれを無視して黄河へと足を進めた。
ところが、馬引きの男がしつこくまとわりついてくる。「不要」という言葉も、この類の連中には通じないらしい。走り去ることで意思表示しようとしたが、私が走れば、男もまた馬を引いて走って追ってくる。 そう思うと気分が悪くなって、私は泣く泣く、黄河のほとりに行くことを断念し、来た道を引き返した。
結局、展望台から遠くを糸のように流れる黄河を見ることしかできなかった。
その上、帰りのミニバスに乗り込んだはいいが、客が集まるまで散々待たされた挙げ句、いざ出発、と思ったらすぐにガス欠でストップ。別のバスに乗り換えさせられる始末だ。
悠久の大河を楽しむはずが、欲求不満を蓄積するだけに終わってしまった。