世界への旅（旅行記）

北京から西安に列車で向かう場合、特快（特急）に乗れば12時間足らずで到着してしまう。しかし、私は特快の切符を手に入れることができず、乗ったのは車次の頭に“L”が付く、臨時列車だった。臨時列車は、通常の列車に影響を及ぼさないよう、ダイヤの隙間を縫って運行される。駅での停車以外にも、あちこちで臨時停車し、他の列車の通過待ちをする。そんな具合だから、遅いこと極まりない。

西安に近づいたところで、泥地で大がかりな土木工事が行われていた。周囲の中国人の話を聞くまでもない。最近、この近辺で発生した、大洪水の爪跡である。治水こそが為政者の重大な使命、という人類の歴史は、今も続いているのかもしれない。ともあれ、この災害で犠牲になった人々の冥福を祈るばかりだ。

前日の22時30分に北京西駅を出発した列車がようやく西安に到着したのは、空もすっかり暗くなってしまった夜の8時半すぎだった。
西安でも北京同様、ユースホステルに宿泊する予定だった。しかし、西安のユースホステルは駅から遠く、時間が時間だけに、行くのが少々面倒に思えてきた。と、駅前歩いていると、こんな電光掲示が目に飛び込んできた。 ［大して高いうちに入らない。もうここにしよう］
私はそのまま、３ツ星ホテルの解放飯店に吸い込まれていった。
結局、今回の旅でツインルームに泊まったのはここだけ。120元というお手頃値段であるにも関わらず、今回の旅で一番高い宿泊費となった。

7月15日

西安の次は、甘粛省嘉峪関を訪れる予定だ。この日朝、翌日午前の嘉峪関に向かう列車のチケットを西安駅で入手。その後、以前にも行ったことのある兵馬俑をまた見たいと思い、駅前でツアーバスに乗り込んだ。
まず、以前にも訪れたことのある咸陽博物館、華清池に立ち寄ったが、兵馬俑ほど見たいと思わなかったので入場はしなかった。今回初めて参観したのは、明聖宮と秦陵地宮だ。
明聖宮は、 華清池近くの山の中腹に張り付くように建っている、中国を代表する道観だ。信心深い中国人にとってはまさしく必見の地であろうが、私にとっては、ただ建っている場所がユニークだというだけの普通の寺院だ。
秦陵地宮は、始皇帝陵の地下を一部再現し、さらに陵の全体像をミニチュアで再現している。普通に秦始皇陵を登るだけでは決して実感できない、中国初の大権力者・始皇帝の始皇帝たる所以を、ここでは窺うことができる。
秦陵地宮を参観し終わったところで、ツアーバスは続いて秦始皇陵に向かう。

兵馬俑（今回は自分で撮影）	大秦景教流行中国碑

しかし、あそこも一度見れば十分だ。ここでツアーを離れて直接兵馬俑に行けば、西安市内を少し回ることもできる。私は添乗員にその旨を告げ、一人兵馬俑へと向かった。

さすがに2度目とあって、感慨という点では前回を下回るが、兵馬俑の規模の大きさと保存状態の良さ（とはいえ、出土した瞬間に鮮やかな色が損なわれたそうだが）には、いつ見ても驚かされる。
しかし、前回訪れた時とは決定的な違いがあった。それは、遺跡そのもののことではない。参観客の行動だ。皆、自由に写真を撮っているではないか。よく見ると、以前は"No Photo"だったはずの看板が、今回は"No Flash"に変わっている。参観客にとっては嬉しい変更だ。しかし、実際にはストロボが気ままにたかれている様子を見ると、遺物への影響が気になるところだ。

西安市内に戻り、碑林を訪れる。中国の歴史的な石碑を一堂に集めた博物館だ。前回の旅行記では、行ったかどうだか記憶が定かではなかったので記述しなかったが、門をくぐると記憶が蘇ってきた。間違いなく、2度目の訪問である。
日本の世界史の教科書にも写真付きで紹介されている、大秦景教流行中国碑や、孔子らの著作を刻んだ石碑が所狭しと並んでいるほか、石碑の拓本づくりの実演も行われている。中国古代史ファンにとっては、垂涎の場所と言ってもいいだろう。
展示室の入り口近くに、拓本を展示販売している売店があった。団体で来ていた日本の１人が

絲綢之路起点群像

「幾らですか？」と日本語で尋ねたところ、売店の女性は「1万2千円」と返していた。
（また、外国人と見てぼったくっているな）
そう思った私は、試しに中国語で「這本書多少銭（この本幾ら）？」と尋ねた。すると「800元」との答え。やはり大体、1万2千円だ。私が外国人であることを見抜いたのか、あるいは、先程の日本人に告げ口されるのを恐れていたのか、あるいはやはり、それが適正価格だったのだろうか。

城域から少し西に行ったところに、ラクダや商人が隊列をなしている石像がある。「絲綢之路起点群像」――そう、ここはかつて、西域へ向かう商隊の出発点だった開遠門があった地、即ち、まさしくシルクロードの起点だった地だ。
私も明日、かつてのシルクロードをたどって甘粛省に向かう。西域の思いを、ここで新たにした。