世界への旅（旅行記）

ジョルに到着した私はすぐ、中国名で飛来寺と呼ばれる寺へと向かった。但し、今回は本堂ではなく、チベット風のストゥーパが幾つも並んでいる場所へと赴いた。

私をここに向かわせた、中国・昆明で知り合った日本人に聞いた話というのは、1991年に梅里雪山登頂を目指ながら雪崩で遭難した日中友好第2次合同登山隊の遭難慰霊碑がここにある、というものだった。実は遭難した登山隊の中には、私の友がいたのである。
彼の名は、工藤俊二。
探検部に所属し、冒険をこよなく愛する男だった。
慰霊碑を見つけ、碑文を見る。

大地あり
美しき峰ありて
気高き人がいて

という献辞の下に、確かに彼の名が一番左に書かれているのを何とか確認することができた（"何とか"の理由については後述）。事故から16年、ようやく友の墓参を実現することができた。

この場所からは、天気がよければ梅里雪山の最高峰・カワカブ（標高6740m）を望むことができる。だからこそ、この地に遭難慰霊碑が建てられたのだ。しかし、ジョルに来る途中から既に霧がちな天候になっていて、残念ながら彼らが目指したカワカブを見ることはできなかった。

カワカブは、現地のチベット人にとって"聖山"であり、彼らに言わせれば「この山を登らんとする者は遭難して当然」なのだという。確かに、ここを登山した17人の遭難者は現地の人々のタブーを侵した形になる。しかしだからと言って、死者に鞭打つようなそんな乱暴な言い種はいかがなものだろうか。

カワカブの方向は雲ばかり

「そこに山があるから」――そんな登山者の思いが私にも少しは分かる一方で、タブーをよそ者に侵されたくないという心情も理解できるので、かなり複雑な気分だ。

暫くカワカブの方向を見ていたが、雲は全く晴れる気配が無い。ふと視線を違う方向に向けてみると、同じようにカワカブの方を見ている年配の日本人男性がいた。話を聞くと、「写真クラブ　山と自然」に所属しているという。
「もう明日にはここを経たないといけないんですよ。もう年も年だし、またここに来られるかも分からない。いい写真が撮れたら、送っていただけませんか？」
「分かりました。いい写真が撮れれば」
そう約束したが、雲は相当分厚い。私自身、カワカブの雄姿をこの目で見て、いい写真を撮りたいのはやまやまだが、果たしてこの雲、晴れてくれるだろうか。