世界への旅（旅行記）

16時50分。シリン（中国名『西寧』）駅。
私はチベット鉄道（中国名『青蔵鉄道』）の車内にいた。中国四川省・成都から、昆明で知り合い、成都で再会した日本人男性・ワタルと共に、チベットの首府であるラサを目指していたのである。
チベットと中国の本来の国境は、先ほど通過した甘粛省・蘭州とシリンの間にある。従って、私たちはこの時点で既にチベットに入っていたことになる（但し、当時はまだそうした意識は無かった）。

ツォ・ゴンボ（青海湖）

シリンを出発してから暫くは、菜の花畑の見える風景が続いたが、やがて草原へと姿を変えていく。そして19時ごろ、巨大な湖が見えてきた。ツォ・ゴンボ（中国名『青海湖』）である。
6年前、私はこの湖を南岸から眺めたことがあった。その時は、岸辺が菜の花の絨毯に覆われた美しい風景を見ることができた。しかし、今回は湖の北側を通る列車からの風景で、菜の花は全く見ることができず、風景としては寂しく、もの足りなかった。
湖畔に時折、チベット式のテントが見える。この湖は、チベット人にとっては聖なる湖なのである。
ツォ・ゴンボを過ぎた後も、草原を歩くチベット僧や、放牧されているヤクの群れなど、チベットらしい光景を見ることができた。

21時ごろ、ようやく雲が夕陽に染まる

チベットの空は変幻自在である。分厚い雲がかかっていたかと思ったら晴れ間が出て、暫くするとまた雲が分厚くなる。時には虹がみえたりもした。
地上の様子も変わってきた。20時を過ぎたあたりから、雪に覆われた部分のある禿山も見えてくる。
それにしても、20時を回っても、まだ陽は沈まない。それもそのはずで、このあたりは北京から2000km以上も西に離れているもかかわらず、北京時間が使用されているのだ。

20時半ごろ、雲が夕陽に染まり始めた。ようやく、チベット鉄道2日目の夜の到来である。