雑記帳

Yahoo! JAPANを見たことがある人なら（インターネットをする日本人なら見たことのない人はほぼいないと思うが…）、トップページにいろいろなジャンルが並べられているエリアがあるのを目にしていることでしょう。
これが、Yahoo!カテゴリ。ここに自分のサイトが掲載されることは、サイトオーナーにとって一種のステータスシンボルと言っても過言ではないでしょう。なぜなら、ここに掲載されることは、特に個人のサイトにとって極めて難関であるからです。

1998年以来、Yahoo!カテゴリは推薦制を採るようになりました。“推薦”ということは、必ず掲載されるとは限らないということです。以来、カテゴリに掲載されるか否かはサーファーと呼ばれる審査員の厳正な審査を通過しなければならなくなりました。その通過率は、一説によると 1～2割程度、個人のサイトなら1割以下とも言われています。
しかし、掲載されたら特典は大。Yahoo!での検索結果はまずYahoo!カテゴリに登録されているサイトが表示（Yahoo!登録サイトとの一致）され、その後にロボット検索のgoo（のちgoogleに鞍替え）による検索結果が表示される（ページとの一致）方式を採っていたため（※）、カテゴリに掲載されているサイトはアクセスされる確立が高かったのです。

※　これは以前の話。現状については後述します。

私がサイトを開設したのは1999年末。既にYahoo!カテゴリ登録は推薦制に移行していました。
何度か「中国＞旅行記」のカテゴリに推薦を送りましたが、芳しい結果は得られず。大連で暮らすようになってからは「中国＞大連」でも試してみましたが、これもだめでした。

なぜ登録されないのか？――もう一度、登録基準を見直すことにしました。
Yahoo! Japanのサイトの推薦ヘルプに、以下のような記載があります。

私たちが探しているサイトの一例をご紹介します。

• 十分な量のオリジナルの情報を提供してくれるサイト
• 単にいくつかのリンクを集めただけ、簡単な内容と連絡先が書かれただけ、既にほかのサイトから容易に得ることができる情報しかない……といったものではないサイト。
• サイトの目的や伝えたい事柄が明確で、デザインや内容がわかりやすい。
• 設置されたリンク先のページがすべてきちんと表示される。画像がすべて表示される。
• デザインや構成に工夫を凝らし、どんなユーザーでも容易に閲覧できる。

私のサイトに欠けているのは何か、と考えているうちに見えてきました。 単に中国旅行記を書いているサイトなら、ごまんとあります。大連に関しても、留学の様子や生活の様子、街の様子などを書いたサイトなら既に存在します。
それなら、私のサイトでアピールできる特徴は何か…。
このサイトで、開設当初から一番力を入れているのは、海外の旅行記。ならばやはり「旅行記」のカテゴリを目指したいというものです。なら私の旅行記の特徴は… いや、まだ弱い。目指すだけなら誰でも目指すことができる。
そうだ。全省全都到達を達成したら？
「旅行記」カテゴリに登録されているサイトを見渡したところ、これを達成した、というものはまだ無いようです。

私の採るべき道は決まりました。

全省全都到達達成まで、Yahoo!カテゴリ登録挑戦は封印しよう。

さて、全省全都到達という目標は、2006年4月30日に海南省・海口に到達することで達成されましたが、その間にYahoo!検索に大きな変化が発生しました。
YSTという独自のページ検索エンジンを開発し、2005年10月3日からは、YSTによる“ページとの一致”（上記参照）検索結果を前面に押し出して“Yahoo!登録サイトとの一致”（上記参照）は表示しないようになったのです。

こうなってくると、Yahoo!カテゴリ登録の価値は下がってしまったのか？
確かに、下がりました。しかし、YSTによる“ページとの一致”検索結果ではなお、Yahoo!カテゴリ登録サイトであることが明示され、且つ登録サイトは上に表示されやすいのです。まだまだ、チャレンジの価値はあると言っていいでしょう。

全省全都到達を達成した旅から戻った私は早速、それをアピールするため、海南島の旅行記を書き始めました。
2006年5月13日、旅行記を2回書いたところで、満を持してYahoo!にサイト推薦を送付しました。

これでだめなら、もう諦めよう。

これが最後のチャレンジ、との思いで、私は送信ボタンを押しました。

Yahoo!カテゴリ掲載の審査には1週間から3週間ほどかかるとのことでしたが、わずか4日後、メールが届きました。

サイト開設から6年半――随分時間のかかった悲願達成でした。

こうして、「憧れの大地へ」は2006年5月19日、Yahoo! JAPANの「中国（中華人民共和国）＞旅行記」のカテゴリに掲載されました。

その後、2006年に入ってから1日平均46程度だったトップページのアクセスカウンタのカウントが1日70を超えるようになり、5月24日に100件を超えた時には「よし、この調子でコンスタントに100件を！」などとも思いました。
しかし、1週間が過ぎてYahoo!カテゴリの「新着情報」から姿が消え、NEWマークが消えると、ぱったり勢いが無くなりました。結局、「新着情報」から消えた後は1日平均65程にとどまるようになってしまいました。

掲載後1カ月間のアクセスカウンタのカウント推移

そこでアクセス解析を見たところ、Yahoo!ディレクトリからのアクセスは意外に少なく、1日10あるか無いかといった程度です。Yahoo!検索からのアクセスもトップページ以外へのアクセスが多い状況です。
1日100アクセスは見込める、などと期待していましたが、それ程の効果を挙げることはできませんでした。

とはいえ、ある程度の成果があったことには間違いありません。
上にも書いたように、Yahoo!カテゴリ登録サイトはYSTによる“ページとの一致”検索結果で登録されていることが明示され、上に表示されやすくなります。実際、Yahoo!検索で「中国旅行記」をキーワードに検索した時、「憧れの大地へ」が3位に表示されるという、大きな進歩がありました。

そして、新たに弱点・課題も見えてきました。
当サイトはYahooには強くなり、MSNサーチでは何も対策していないのに「中国旅行記」をキーワードに検索した結果が19位というまずまずの結果が出ています。
しかし、Googleには弱いのです。同じように「中国旅行記」をキーワードにしても50位にしか表示されません。

今後は、Googleでの検索順位を上げる対策、即ち、他のサイトからの被リンク数を増やしてPageRankを上げ、キーワード対策をするという努力が必要になりそうです。

Yahoo!カテゴリでは、複数のカテゴリに同一サイトを登録することもできます。そこで、2006年9月に「中国（中華人民共和国）＞大連」のカテゴリにも掲載申請を出したところ、こちらも4日ですんなりと通過の知らせが届きました。しかも、同カテゴリ内の「人気順」でトップ表示です！
今回も、掲載後3日ほどはトップページのアクセスカウンタのカウントが1日100を超えましたが、「新着情報」から姿が消え、NEWマークが消えると、また勢いが止まりました。その後の平均カウントは、約75。1日10カウント増えた程度です。